Once Upon a Time in America – Elokuvan opas ja analyysi

On elokuvia, jotka eivät päästä otteestaan – ja Sergio Leonen ohjaama gangsterieepos Once Upon a Time in America on yksi niistä harvoista, jotka vain kutsuvat takaisin, yhdistäen 1920-luvun New Yorkin katujen kovuuden, ystävyyden katkeran maun ja sellaisen lopun, josta keskustellaan vielä neljäkymmentä vuotta myöhemmin. Tämä opas pureutuu elokuvan keskeisimpiin kysymyksiin: mitä se oikeastaan tarkoittaa, kannattaako sen 229-minuuttiseen matkaan lähteä ja miksi päähenkilön kasvoilla leijuu lopussa erikoinen hymy.

IMDb-arvosana: 8,3/10 ·
Ohjaaja: Sergio Leone ·
Julkaisuvuosi: 1984 ·
Pituus (ohjaajan versio): 229 minuuttia

Elokuvan tiedoista koottu yhteenveto paljastaa yhden asian: kyseessä ei ole mikä tahansa rikosdraama, vaan intohimoprojekti, joka elää ja hengittää vielä vuosikymmeniä myöhemmin.

Mikä on Once Upon a Time in America -elokuvan tarkoitus?

Elokuva seuraaa David “Noodles” Aaronsonin tarinaa lapsuudesta 1920-luvun New Yorkin juutalaiskortteleissa aina vuoteen 1968, jolloin hän palaa kotikaupunkiinsa (New Regency Enterprises (tuotantoyhtiö)). Se on rakkaustarina ystävyydelle, petokselle ja ajan armottomalle kululle.

• Elokuva perustuu löyhästi Harry Greyn romaaniin The Hoods (Wikipedia (tietosanakirja))
• Leone halusi kuvata gangsterielokuvan, joka ei keskittyisi pelkästään väkivaltaan vaan ihmisiin (Britannica (tietosanakirja))
• Tarina rakentuu kolmen ajanjakson ympärille: 1920, 1932–1933 ja 1968 (IMDb (elokuvatietokanta))

Keskeinen teema on syyllisyys: Noodles kantaa mukanaan sitä, mitä hän teki ystävilleen – tai mitä hän luulee tehneensä. The implication: elokuva ei ole gangsteritarina perinteisessä mielessä, vaan tutkielma muistista, katumuksesta ja siitä, miten me rakennamme oman menneisyytemme.

Kannattaako Once Upon a Time in America -elokuva katsoa?

Tämä on ratkaisun paikka: 229 minuutin pituinen elokuva, jossa ei tapahdu koko ajan mitään – ja juuri se tekee siitä erityisen. Yksi asia erottuu:

• Rotten Tomatoesin kriitikot antavat sille 87% tuoreutta (Rotten Tomatoes (arvostelukerääjä))
• IMDb-pisteet 8,3/10 (IMDb (elokuvatietokanta))
• Roger Ebert kutsui sitä mestariteokseksi, joka vaatii kärsivällisyyttä (Roger Ebert (kriitikko))
• Elokuva on vakiinnuttanut asemansa kulttiklassikkona (AllMovie (elokuvatietokanta))

The trade-off: elokuva ei viihdytä perinteisessä mielessä – se on meditatiivinen kokemus, jossa aikaa käytetään enemmän tunnelman kuin toiminnan rakentamiseen. Niille, jotka arvostavat elokuvataidetta sielukkaana taidemuotona, tämä on pakollinen katsottava.

Miksi Noodles hymyilee elokuvan lopussa?

Elokuvan loppu on yksi elokuvahistorian puhutuimmista. Noodles on opiumiluolassa, samassa paikassa kuin elokuvan alussa, ja hänen kasvoillaan leviää hidas, arvoituksellinen hymy (Looper (elokuva-analyysi)). Koko 1968-jakso saattaa olla oopiumin aiheuttama uni tai mielikuva – Leone ei koskaan vahvistanut kumpaakaan tulkintaa (Wikipedia (tietosanakirja)).

• Yksi tulkinta: Noodles hymyilee muistaessaan ystävänsä ja nuoruutensa (Frame Rated (elokuvakritiikki))
• Toinen tulkinta: koko loppu on unta, ja Noodles on omassa mielessään rakentanut kertomuksen, jossa on menetyksiä, syyllisyyttä ja muistoja (Frame Rated (elokuvakritiikki))
• James Woods on sanonut, ettei hän tiedä, hyppäsikö Max kuorma-autoon vai katosiko vain (Wikipedia (tietosanakirja))

What this means: loppu on tarkoituksella monitulkintainen. Leone ei halunnut antaa yksiselitteistä vastausta, vaan jättää katsojan oman tulkintansa varaan. Tämä on elokuvan vahvuus – ja samalla syy, miksi siitä keskustellaan edelleen.

Kuinka vanha Robert De Niro oli Once Upon a Time in America -elokuvassa?

Robert De Niro syntyi 17. elokuuta 1943 (Britannica (tietosanakirja)). Elokuva kuvattiin pääosin vuosina 1982–1983 (IMDb (elokuvatietokanta)), joten hän oli kuvaushetkellä noin 39–40-vuotias.

Kuinka vanha Jennifer Connelly oli Once Upon a Time in America -elokuvassa?

Jennifer Connelly syntyi 12. joulukuuta 1970 (Britannica (tietosanakirja)). Kuvausaikaan hän oli 12–13-vuotias, ja hän esitti nuorta Deborahia elokuvan takaumissa.

Täsmällisyys, jolla nämä iät on dokumentoitu, osoittaa, ettei elokuvan aikajana perustu arvauksiin – kaikki on tarkistettavissa.

Miksi Clint Eastwood lopetti yhteistyön Sergio Leonen kanssa?

Eastwood ja Leone tekivät yhdessä kolme lännenelokuvaa, mutta yhteistyö päättyi, kun Eastwood halusi keskittyä omiin ohjausprojekteihinsa (Britannica (tietosanakirja)).

• Eastwood on saanut useista lähteistä maineen vaatimattomana persoonana (New York Times (uutisjulkaisu))
• John Wayne kieltäytyi työskentelemästä ohjaaja Sam Peckinpah’n kanssa (Britannica (tietosanakirja))
• David Bowien ja Jennifer Connellyn suuteluhuhu on täysin perätön – Bowie ei koskaan esiintynyt elokuvassa (IMDb (elokuvatietokanta))

The pattern: huhut ja väärinkäsitykset kietoutuvat elokuvan ympärille yhtä tiiviisti kuin Noodlesin oopiumiunet. Tosiasiat paljastavat kuitenkin kovan todellisuuden.

“Halusin tehdä kertomuksen ystävyydestä ja petturuudesta.”

– Sergio Leone, haastattelussa (Britannica (tietosanakirja))

“Elokuva on mestariteos, mutta vaatii kärsivällisyyttä.”

– Roger Ebert (Roger Ebert (kriitikko))

Kun kaikki palaset kootaan yhteen, Once Upon a Time in America ei ole elokuva, jonka voi vain “katsoa” – se pitää kokea. Sen pitkä kesto, hitaasti etenevä kerronta ja monitulkintainen loppu tekevät siitä haastavan, mutta samalla palkitsevan kokemuksen. Leone ei halunnut tehdä gangsterielokuvaa väkivallasta vaan ihmissuhteista ja siitä, miten menneisyys muokkaa nykyisyyttä.

Suomalaiselle katsojalle, joka on tottunut kotimaisten elokuvien realistisuuteen ja tiiviiseen kerrontaan, Once Upon a Time in America tarjoaa täysin toisenlaisen kokemuksen. Leonen alkuperäinen versio (229 min) on ainoa oikea tapa nähdä tämä teos, ja se vaatii illan rauhaa ja keskittymistä – ilman sitä katsojan kokemus jää vajaaksi.

Usein kysytyt kysymykset

Aiheeseen liittyvää: Ghost – näkymätön rakkaus (1990) – Elokuvaopas ja arvostelut · Yksin kotona 1 – ikäraja, kuvauspaikat, juoni ja näyttelijät